JONQUIÈRE EN NEIGES

____Au milieu de l'hiver durant la froidure figeante de février, le saguenéen ne se laisse pas intimider. Année après année, les MOINS-30 degrés forcent au contraire l'occupant des lieux à braver les éléments. Vêtu de pelures d'oignons, il va jouer dehors et fait preuve d'esprit créatif. Résultat de ce comportement de nordique conquérant: LE FESTIVAL JONQUIÈRE EN NEIGE. Et en 1996,monsieur Flocon, lui même bien au chaud, vous invite à venir apprivoiser l'hiver dans la ville conquise par les artistes de la sculpture éphémère. ____Vous êtes nombreux à penser de même. En fait, vous étiez 200,000 l'an dernier. C'était 5 fois plus qu'au début de l'événement en 1985, alors que l'on dénombrait seulement 10 sculptures. Aujourd'hui il y a 200 oeuvres exposées et surtout quantité de familles qui vont respirer dehors, se riant des rigueurs du froid de février. Mais avec les années, Jonquière en Neige est aussi devenu un festival qui rassemble nombre de spécialistes du couteau dans la glace. Ils et elles viennent de la région et de l'extérieur. On a reçu des Inuits ces dernières années, permettant au public d'ici et aux visiteurs de découvrir la culture autochtone du nord. LA VILLE DE JONQUIÈRE DEVIENT LA GRANDE SCÈNE DES SCULPTURES

____La scène est de choix. La première rue commerciale de la ville: la Saint-Dominique se transforme en théâtre à ciel ouvert pour les productions artistiques. Les spectateurs sont citoyens ou visiteurs qui prennent une marche en famille. Et en toute tranquillité, puisque la Saint-Do est fermée à la circulation automobile sur près d'un kilomètre. Mais Jonquière en Neige a aussi une "première mondiale" à son palmarès. Laquelle ? ____Voyez la Cité des Sculpteurs, où bien peu d'artistes s'attaquent aux monolithes de 90 tonnes de neige pour en tirer une oeuvre haute de 28 pieds et large de 16. Exploit presqu'unique au monde. Les efforts des participants sont aussi récompensés par une série de prix selon les 6 catégories des inscrits. ____Ainsi il y a: Le concours de la Banque Nationale du Canada, catégorie amateur qui couronne les plus belles oeuvres installées à Place Centre-Ville. Le concours Populaire reconnaît le mérite des familles ayant aménagé une sculpture devant leur résidence. Le concours Provincial pour les 8 ou 10 équipes de professionnels. Le concours de la "relève" d'Hydro-Québec sélectionne la meilleure des 10 équipes parmi les catégories amateur et populaire. Le concours Scolaire du Patro de Jonquière s'adresse à la vingtaine d'équipes de trois écoles secondaires du territoire de la Commission Scolaire de la Jonquière. Le concours Imagi-Neige marquait, l'année internationale de la famille et son succès de 1995 l'a rendu permanent. On compte une trentaine de familles inscrites. C'EST LA FÊTE AU VILLAGE......DE MONSIEUR FLOCON

____Il n'y a pas que la compétition qui marque Jonquière en Neige. Il y a aussi le terrain de jeu que représente le Village de monsieur Flocon. Depuis 1995, Jonquière en Neige s'est donné une panoplie d'équipements qui attirent les enfants de tous les âges. Des bénévoles ont installé des jouets grandeur nature. Ce sont des glissades et des tunnels où les enfants vont glisser et ramper. Et que dire de la fontaine de jouvence ? La glissade géante qui borde la Rivière aux Sables attire toutes les catégories d'enfants. Les petits et les grands qui font les fous sur les chambres à air. Ils se lancent sur la pente givrée en hurlant des cris de mort. Ça rappelle des souvenirs à chacun de nous qui voulons conserver le coeur jeune et en santé. UN SYMPOSIUM INTERNATIONAL DE SCULPTURES, L'AN PROCHAIN

____En 1994, Jonquière en Neige avait invité un sculpteur de Belgique pour le dixième anniversaire de la manifestation populaire. L'idée n'a pas fondu comme neige au soleil. Au contraire, on profitera des fêtes du 150ième anniversaire de la Ville de Jonquière, en 1997 pour organiser un symposium de sculptures à saveur internationale. ____Mais auparavant, cette année, pendant 10 jours la ville ne sera sous aucune autre autorité que celle de la neige. On l'espère éternelle surtout sous des formes harmonieuses. On lui souhaiterait un sort meilleur que celui de la crème glacée dans les mains d'un enfant affamé. Du 16 au 25 février 1996, Jonquière en Neige métamorphose l'hiver en grand spectacle pour ceux qui ne restent pas figés.